Leucemia felină (FeLV) la pisici

Leucemia felină este o infecție produsă de virusul leucemiei feline (FeLV), un virus care, odată intrat în organism, își ascunde materialul genetic în celulele pisicii. Nu toate pisicile care întâlnesc virusul se îmbolnăvesc: multe îl țin sub control. La cele la care virusul se înmulțește în continuare, el slăbește în timp măduva osoasă (locul unde se fabrică sângele) și apărarea organismului și crește mult riscul de limfom (un cancer al celulelor sistemului imunitar, care poate apărea în ganglioni, în piept, în intestin sau în alte organe).

Cum se transmite

Virusul se găsește mai ales în saliva pisicilor infectate, dar și în secrețiile nazale, lapte, urină și fecale. Se transmite prin contact apropiat și de durată: lins reciproc, boluri și tăvițe comune, mușcături. Mama infectată îl poate transmite puilor în timpul sarcinii sau prin lapte. În afara corpului, virusul trăiește foarte puțin și e distrus ușor de detergenți și dezinfectanți, așa că nu îl aduci acasă pe haine.

Cele mai expuse sunt:

• pisoii — sunt mult mai sensibili decât adulții; cu cât pisica e mai mică la contact, cu atât e mai probabil să rămână infectată;
• pisicile care ies afară, mai ales masculii nesterilizați, care se bat;
• pisicile care trăiesc în grupuri mari sau alături de o pisică infectată.

Semne la care să fii atent

O pisică infectată poate arăta complet sănătoasă luni sau chiar ani, timp în care poate totuși răspândi virusul. Când apar, semnele sunt variate și adesea vagi:

• slăbire, poftă de mâncare scăzută, oboseală;
• febră care revine;
• gingii palide (semn de anemie, adică prea puține globule roșii);
• inflamații ale gurii și gingiilor;
• infecții care se repetă sau se vindecă greu: guturai, abcese, diaree, ochi inflamați;
• ganglioni măriți sau respirație grea, când apare un limfom;
• la femele, probleme de reproducere (pierderea sarcinii).

Cum punem diagnosticul

La cabinet facem un test rapid din câteva picături de sânge, care caută o proteină a virusului; rezultatul îl ai în aceeași vizită. Un rezultat negativ e de obicei sigur. Dacă o pisică sănătoasă iese pozitivă sau dacă rezultatul nu se potrivește cu ce vedem, îl confirmăm: avem în cabinet test PCR pentru FeLV, care caută direct materialul genetic al virusului și poate depista și infecțiile „ascunse”. Dacă pisica a fost expusă recent, repetăm testul după cel puțin o lună, pentru că virusul are nevoie de timp ca să apară în sânge.

La o pisică pozitivă, hemoleucograma și biochimia ne arată cum stau sângele și organele, iar ecografia și radiografia ne ajută când bănuim un limfom.

Tratament

Îți spunem cinstit: nu există un tratament care să elimine virusul din organism. Asta nu înseamnă că nu putem face nimic. O pisică pozitivă, dar sănătoasă, nu are nevoie de tratament, ci de supraveghere: control la medic cel puțin o dată la șase luni și analize de sânge periodice, ca să prindem devreme orice problemă.

Când apare o boală, o tratăm ca pe orice boală: antibiotice pentru infecțiile bacteriene care se adaugă, îngrijirea gurii, transfuzie de sânge la anemiile grave, tratament specific la limfom. Multe pisici pozitive răspund la aceste tratamente la fel de bine ca pisicile sănătoase. Medicul evită, pe cât se poate, medicamentele care scad imunitatea.

Pe termen lung, pisicile la care virusul se înmulțește activ trăiesc, în medie, mai puțin — de obicei câțiva ani de la diagnostic. Unele trăiesc însă mult mai mult, iar pisicile care au ținut virusul sub control se îmbolnăvesc rar din cauza lui.

Cum îți protejezi animalul

• Testează orice pisică nouă înainte s-o aduci lângă celelalte, mai ales dacă îi știi puțin trecutul.
• Vaccinarea împotriva leucemiei feline o recomandăm tuturor puilor de pisică, pentru că puii se infectează mai ușor decât adulții, iar la pisicile adulte celor care ies afară; întreabă-ne despre vaccin și dacă în casă ai o pisică pozitivă. Înainte de vaccin facem testul, pentru că vaccinul nu ajută o pisică deja infectată. Vaccinul scade mult riscul de boală, dar nu înlocuiește testarea și prudența. Restul vaccinurilor le găsești în calculatorul de vaccinare.
• O pisică pozitivă e bine să stea în casă, să fie sterilizată și să nu fie folosită la reproducere; așa nu transmite virusul pisicilor din afară și e ferită, la rândul ei, de alte infecții. Pentru celelalte pisici din aceeași casă, singura protecție sigură este separarea de pisica pozitivă — doar bolurile separate nu ajung.
• În afara corpului virusul trăiește foarte puțin: curățenia obișnuită, cu detergent, îl distruge de pe boluri și tăvițe. Asta ține curat mediul, dar nu înlocuiește separarea, pentru că virusul trece de la o pisică la alta mai ales prin contact apropiat.

Se transmite la om?

Nu. Studiile nu au găsit nicio dovadă că virusul leucemiei feline ar trece de la pisică la om. Dacă în casă sunt persoane cu imunitatea slăbită, femei însărcinate sau copii mici, e prudent ca ele să aibă un contact limitat cu pisica pozitivă, care poate purta și alte infecții.

Când să ne suni imediat

• pisica respiră greu sau cu gura deschisă;
• gingiile sunt foarte palide sau albe;
• nu mai mănâncă de o zi sau mai mult ori slăbește văzând cu ochii;
• are febră mare, e apatică sau se ascunde;
• o pisică pozitivă are orice semn nou de boală — la ea, o infecție banală merită văzută mai repede.

Pentru test sau control, fă o programare sau sună-ne.